她是他见过最美的尤物，有着敏捷，平滑而致命的魅力，光是望着她就让他心跳加速。尽管还停在机库里，引擎未热，滑轮受牵，她仍旧给他完美的速度感。
乔尹.麦肯雷上校伸手轻触机身，修长的手指如同爱抚情人般轻柔。机身暗色的金属外壳触感平滑，不同于他所飞过的任何战斗机，这份差异却令他痴迷。他知道机身是种革命性的新型化合物；主要成分是热塑性塑料，石墨和一种强度与延展性都远胜于钢材的人造蛛丝，这意味着她能经受更强的外力，优于任何以往建造的飞行器。他能理性地理解这一点，可她是如此鲜活，感性上他也能意识到她的优越。她的触感不像金属，可能是因为蛛丝的关系，可摸起来真的不冷，不像其它的飞行器。
研发计划的代号通常总是跟计划的实质内容没什么关系，比如，早先SR-71黑鸟的代号就是“牛车”。这架特殊的黑鸟是第二代高级战斗机，有个别致的代号：夜翼。或许当她正式投入生产时会得到个更男子汉的名字，例如飞鹰F-1S或猎鹰F-16。而对于麦肯雷上校来说，她还是个“宝贝儿”，事实上，他把目前所有的５架原型机都叫做“宝贝儿”。他麾下的飞行员们抱怨说她——无论哪个“她”——总是在他们手里调皮捣蛋，因为他早就宠坏了她们。闻知此言，麦肯雷上校那传奇般的冰蓝色眸子直视着他们，回应道：“我所有的女儿都这么说。”他面无表情地说完这句话，完美到他的手下们无法确定他到底是陈述事实还是在开玩笑，不过大家都猜那是真的。
乔尹麦肯雷驾驶过很多热门机型，但是“宝贝儿”是与众不同的，不仅在于其整体架构与动力系统，更在于其武器装备。她的设计是革命性的，而他，拥有她。身为pm，他的职责就是摸索出她的操作方法，让她完全投入生产。当然，前提是国会能通过这个项目预算，但Ramey将军确信这不会有任何问题的。首先，制造商严格控制预算，不会发生十多年前A-12因为超预算而惨遭否决那样的事。
长久以来，秘密行动技术一直受限于战斗机的敏捷度与动力问题。航空母舰的出现在一定程度上弥补了动力不足的缺陷。“宝贝儿”兼具隐蔽性与敏捷度，加上无线电导航辅助后，她比以往任何战斗机都更精密更迅速。同时她的巡航速度达到二倍音速，在加力推进后甚至突破３倍音速。武器装备方面，她配备了激光武器，ALF（某种将来能给战争带来革命性发展的东东的缩写）。
麦肯雷知道自己正参与创造历史的时刻。激光过去一直用于导弹制造，即激光光束引导导弹发射到目的地，但有史以来第一次，激光本身成了武器。科学家们已经解决了X射线激光束的能量源控制问题，并用复杂的光学原理将之集束。飞行员头盔上的传感器让他可以发现来自任何方向的导弹，目标或敌机，然后定位系统就会根据来自传感器的信号进行追踪，无论敌机如何转弯做假动作都无法甩脱，除非这个被盯上的家伙能跑得比光还快，当然这是不可能的。
“宝贝儿”构造非常复杂，只高手中的高手才能参与她的设计制造，而且安全措施非常完美，就算是只蚂蚁也别想越界一步。
“能为您做点什么吗，长官？”
乔尹转身，招眼看向DennisWhiteside上校——绰号“白鬼Whitey”，有关火焰般的红发，满面雀斑，以及在飞机设计领域无与伦比的天赋。他把“宝贝儿”视如已出，如果无法制止，他绝对不会容忍飞行员们碰她。
“只是在换班前再检查一遍。”乔尹回答道，“几小时前你不就换班了吗？”
Whitey从裤子后袋中拿出快抹布，轻轻擦拭乔尹刚刚碰过的地方。“我想确认所有的工作都做对了”，他应道，“您明早会试飞，对吗，长官？”
“对。”
Whitey低声咕哝，“至少您不会像另几个家伙一样猛拉她。”语气中有抱怨。
“如果你发现我的手下中有谁对这些飞机动作粗野的，就告诉我。”
“呵，也不是真的粗野。只是他们没人能有你的谨慎。”
“都一样。我说话算话。”
“是，长官！”
乔尹拍拍Whitey的肩膀，朝自己住处走去。Whitey久久地注视着他的背影，毫无疑问，任何飞行员如果被逮着没当心操作夜翼原型机，或者飞行时神思恍惚，那他会祈祷宁愿去死甚至下地狱也要逃开这位上校的怒火。麦肯雷上校以苛求飞行员的完美表现而恶名远扬，与此同时，他视其手下性命高于一切，而且他手下弟兄们的收入也是最高的，这也是Whitey早过了服役期限却还待在机棚的原因。麦肯雷要求计划中的每个人都做到最好，没任何借口可循。地上维护过程中的小小错误就可能导致价值八千万的飞行器的坠毁，甚至使驾驶都丢了性命。这可不是随便什么人都能胜任的工作。
荒寒的夜色中，乔尹注意到某间办公室还亮着灯，于是转身走向金属大楼。他不反对有人加班工作，但是所有人第二天必须保持清醒和警觉。某些参与“夜翼”项目的工作狂就算他不拿着鞭子催促，也会一天工作１８个小时的。
他走起路来悄无声息，并不是因为他想偷袭谁，而是从学会走路开始，他就是这样走的。办公室里没人注意到他的接近。空调设备嗡嗡作响，试图驱走七月末的暑气，不过不怎么成功，金属活动屋似乎吸收了太阳的所有热量。
除了左边的一个小格间，整幢楼都是暗的。这是民用激光瞄准小组的办公室之一，他们被派驻在这里工作，以解决嵌入新系统过程中不可避免的小故障。乔尹记得按计划，新的技术员今天会抵达，以接替原工作小组中某个一星期前得心脏病的成员。那人干的不错，但是他的医生禁止他在华氏１００多度的环境下继续工作，所以公司派来个替代者。
乔尹对这个替代者有点好奇，她名叫卡洛琳爱维斯。他听到小组其他三名成员对她的牢骚，他们都称她为“美人女皇”，语气可不怎么赞赏。这支工作小组虽然都是平民，但他也不会允许小组内的摩擦影响到整个工作。如果成员不能和睦相处，那么他就不得不让公司出面换掉这个替代者了。他想跟熬夜工作的小组成员谈谈，无论哪个都可以，弄明白爱维斯女士抵达后的问题是不是偶发事件，还有他们究竟为什么不愿与她一起工作。
他无声地走向敞开的门，站在门口观察。办公室的女人显然是那位“美人女皇”本人，因为他该死的从未见过她，不然他肯定会记得。
要注意到她简直太容易了。他的身体发紧，慢慢僵硬起来，仿佛每块肌肉调整到了警戒状态。他明明已经很累了，但突如其来的肾上腺激素充斥躯体，所有的感官瞬间敏感起来，跟他加大推力时入弹道的感觉一样。她身着红色及膝直筒裙，鞋子已经脱掉了，背靠椅子，裸足轻翘于桌上。乔尹肩靠门框，从容不迫地欣赏着露出的小腿部分，平滑而有线条感。毫无疑问，那样的冲动下他们看起来简直不可思议。美腿！比漂亮还更上层楼，近乎奇迹。
她的膝盖上搁着一叠打印资料，她正在逐项检查，偶尔参考一旁的工具书，轻烟袅袅的绿茶在她触手可及范围之内。她的发有着浅浅的卷，全部向后梳成典雅的发式，长度刚好及肩。他看不到也全部的脸孔，不过也足以注意到那高高的颧骨与丰满的唇。
突然间，他想让她转过来跟他面对面，他想看到她的眼睛，听到她的声音。
“该下班了。”他出声提醒。
她猛地从椅子上弹起来，强抑住惊叫，绿茶洒了出来，一边的资料也未能幸免。她的长腿飞速溜回地面，身后的椅子打着转撞向文件柜。旋身面对他，她一手压住胸口，仿佛这样就能缓下急促的心跳。胸型很漂亮，他注意到了，是因为她的动作正好让棉布衬衫贴合了身体曲线。
怒气闪现在她脸上，又在她杏眼圆睁的同时突然隐去。“老天，原来是GI乔尹。”她语气平静。
他捕捉到她低柔嗓音中那丝微妙的讽刺意味，于是扬起浓眉：“是ＧＩ乔尹上校。”
“我知道。掌管一整个机团的上校，征兵招募员。”卡洛琳语带钦慕，指着他的军校戒指，以一种对军校毕业生不算恭维的语气补充道，“除非你偷袭了某个陆军上校，偷走他的徽章，又做了个完美无缺的整容手术外加染黑了头发，要么就是你不个重量级的后台老板让你快速晋升到这个级别。”
他面无表情地说：“或许我该死的还真擅长我的工作。”
“因功受勋？”她问道，仿佛那是想都不用想的事情。“不怪！”
他习惯于女性对他的各种反应，从痴迷到倍受威胁，无论如何总是基于他强烈的存在感，就算有人不喜欢他，也总会非常尊敬他。但卡洛琳的表情不包括以上任何一种，她的目光坚定敏锐得像个枪手，对，就是这样的，她把他当对手看待。
他离开门口笔直走向她，伸出手，忽然决定把当前状况转变成正式会面场合，让她知道现在面对的人是谁。“乔尹麦肯雷上校，这次项目的负责人。”社交礼仪规定，握手的决定权在于女士，但他想要知道她的手在他掌中的感觉，同时也想看看她会不会也伸出手，尽管那不合礼仪。
她毫不犹豫紧握住他的手，“卡洛琳爱维斯，激光小组BoyceWalton的替代者。”快速晃了两下，就放开了手。
她没穿鞋，这让他可以准确估计出她的身高大约是4尺4寸，她的头顶跟他的锁骨齐平。体型上的差异并未吓到她，她甚至敢迎视他的目光。她的眸子是墨绿色的，他注意到，深色的眉睫说明她的金发是染出来的。
他朝地板上的打印材料点了点头，问道，“为什么你工作到这么晚？尤其是今天还是你第一天上班。有什么我需要知道的么？”
“就我所知，没有。”她答道，边蹲下收拾纸张，“我正在复查某些项目。”
“为什么？那你为什么要这么做？”
她给了他个不耐烦的表情，应道：“我有强迫症。我总是仔细看炉子是不是关了，熨斗是不是断电了，门是不是锁了，过马路之前我把马路两边都看两遍。”
“你发现什么错误了么？”
“没有，当然没有。我不是已经说了么。”
确定瞄准系统没问题，他立马放松下来，继续对卡洛琳悠哉愉快的审视。她正从抽屉里拿出一卷卫生纸，扯了几格擦拭洒出的茶水。她弯腰曲身的优雅线条让他觉得很性感。事实上，她的所有动作，包括眼神中毫不掩饰的挑战，都让他觉得很性感，他的腰部因此紧绷。
卡洛琳把擦过的纸巾揉成团扔进垃圾桶，穿上鞋，看也没看他一眼，说道：“很高兴见到你，上校。明天见。”
“我送你回去。”
“谢了，不用。”
她如此直接而漫不经心地拒绝他的好意惹火了他，“现在已经很晚了，你单身一人（不安全），我送你回住处！”
她停下来转身面对他，手插腰上，“谢谢您的好意，上校，可我不需要‘那种好意’。
“‘那种好意’？你以为我们在说什么？”
“那种弊大于利的好意。你瞧，你是老板，如果有人看见你送我回去，不出两天我就会听到一堆闲话，说我是靠你调情才继续呆在小组里。而这是可以避免的。”
“哈”他以一种了解的语气应道，“你碰到过这种事儿，对吧？没人相信你长成那样还能那么聪明。”
她挑衅地盯着他，“你什么意思？什么叫‘长成那样’？我长什么样了？”
真是刺猬脾气！不过乔尹不得不抑制住把她抱在怀里告诉她从此以后他会保护她的强烈冲动。她可不会欣赏这样的姿态，而他甚至不知道自己为什么会有这样的冲动，她看上去就是那种能赢得自己战争的女人。如果他够聪明，就该玩得有把握点，说些无关痛痒的话别再踩到她痛脚了。不过他可不是为了安全飞行才成为歼击机飞行员的
“迷人！”他应道，眼神坚定明亮而又充满渴望。
她眨了眨眼睛，仿佛惊呆了，后退一步，语气温柔而迷惑，“哦……”
“你知道，你很有吸引力。”他指出。
她又眨了下眼，“容貌不代表什么。你看上去像征兵海报里的人物，但这不会有损你的事业，不是么？”
“我不是想为歧视做辩护，你问我，所以我回答了。你看上去很迷人。”
“哦。”她谨慎地望着他，向旁边悄悄迈了一小步。
他握住她的手臂拦下她，掌心是她光滑而温暖的肌肤，这项认知让他快爆炸了，可他控制住自己。“卡洛琳，如果有谁对你嚼舌根，就告诉我。”
她快速瞥了一眼他抓她手臂的手，“呃——这个，当然。”
“就算是你的组员也一样。虽然他们是平民，但在我的项目里，如果有人惹麻烦，我有权换掉他。”
他的碰触让显然让她不安，打量了她一会儿，他眉头微微皱起，才放开她。“我说话算话。”他温柔地说，“如果有问题就来找我吧。我明白你不希望我送你回去，可我本来也要朝那个方向走。我给你30秒时间先走一步，这样我们就不算一起走了，可以了么？”
“30秒太短了。”
他耸耸肩，“足以在我们之间拉开30码的距离了。要不要随你。”他看看手表，“从现在开始计数。”
她立即转身开溜，这是唯一恰当的描述，她几乎是拎起裙子飞奔。乔尹的眉头默默地打了个结，30秒到了，他离开大楼，瞥见她苗条的背影，在夜色中几不可见，不过还是疾步如飞。同住所这一路上，他都在想，到底是什么把亚马逊女战士变成了害羞小妞。
卡洛琳一回到住所就关门落锁，背靠着门才长长嘘了口气。虎口脱险了，空军的长官们到底在想什么啊，居然对这种男人不加以警戒！他该被关在五角大楼的某处，那样才能在把他作为宣传人物的同时，确保意志不够坚定的美国女性的安全。
或许是因为他的眼睛，跟她研究的激光一样苍蓝而具有穿透力；或许是他塔一般的站姿，又或许是他蕴藏力量的强健体魄，或许是他低沉的嗓音，他说她“迷人”的时候有种特殊的情调，还有可能是他碰触她时的热度，他的手瘦削而满是老茧。也可能是以上所有因素的总合，但真正让她惊惶的，是他看着她时那充满渴望和掠夺性的目光。
直到刚才她一直伪装得很成功，既傲慢又不屑一顾，用这招把男人隔离到安全距离以外还从没失败过，与此同时，这也让她没机会与同事结交，不过至少把性骚扰扼杀在摇篮里了。她一路奋战，突出重围，从读大学，读研到刚开始工作那会儿的经历让她学会先下手为强。她总能保持冷静，可“镭射眼”上校麦肯雷的一个眼神，一句小小的赞扬就让她的泰然自若和经验常识都溃不成军。她可耻地任人摆布。
好吧，你为父母读博的时候这种事情就发生过。他们很早就发现自家女儿有超群的智商，立马就送她进了相应的学校。从小学到高中，她一直是班上最小的学生，这都归功于她的速成学习。在高中里她从来没约会过，比她的同学晚两三年进入青春期让她显得怪异，瘦弱而笨拙。
这样的情况到了大学里也毫无起色。她刚16岁就成了大一新生，有那么多到了法定年龄又唾手可得的可爱女郎可选择，那些只用右半脑思考的大学男生愿意约个未成年的少女么？
孤单而寂寞的卡洛琳于是把所有心思都花在了课业上，结果１８岁那年就毕了业。那时候，班上的男生才意识到爱维斯家的小姑娘或许成绩优异，不过非常容易得手。这下可没年龄这个借口能保护她了。从未从同龄人身上学过交往技巧的她完全不懂得如何跟这些……这些甩也甩不掉的章鱼相处。她又惊又怕，于是更沉浸于学习研究，也为保护自己而裹上了多刺的外壳。
她成年后的转变不大，至少不足以让她从丑小鸭变成美丽的天鹅，她只是从个瘦高个儿的女孩成了女人。她的生理期开始得晚，似乎为了平衡她超常的智力，真是个糟糕的转变。当她的同学开始进入青春期，她还是个只会玩洋娃娃的小女孩儿；等她迈入青春期，他们已经开始约会。无论在生理发育还是心理成熟方面，她总是比他们慢一拍。当她准备开始约会，却发现身边的男生早已习惯于某种更复杂的亲密方式。
所以最后，最简章的办法就是把他们全赶跑。
于是成就了现在的她；28岁，拥有天才智商，是光放大与光学瞄准方面的顶尖专家，有个物理博士学位，可是碰到个说她“迷人”的男人就退化成白痴，又惊又怕的女人。
真是讨厌呀！
还有点让人心慌，她感觉得出麦肯雷上校并未因她的不友好而退缩，相反，他看上去就是那种热爱挑战的男人。
她轻拍自己的额头：自己怎么这么蠢？上校曾是个飞行员，老天呀，他可不是一般的男人，他们这种人都是从挑战中成长起来的。让他对自己没兴趣的方法就是表现得顺从温柔，或许还要对他痴笑。问题是，她不会痴笑啊……她真该去上女子学院而不是研究院，那她就可以反复练习101号傻笑，直到牢牢掌握。
或许还不算太迟，她可以装着甜美无助的样子骗过他，不——这会是项邀请，如果他真的喜欢这样个性的女人。不管她装不装，该死的，她都被困住了！
看来能做的就是准备好打场硬仗了。
一回到住处，乔尹就扯了制服去冲凉，直到他觉得他又再世为人。七月的沙漠真tmd可恶，一刻不停地从他身上榨取水分，连他的眼睛也干涩得不得了。“宝贝儿”需要高度警戒，而内华达的Nellis空军基地的确能保证这一点，所以尽管这里斯巴达式的环境和诸多不便，他还是对安全度很满意，一点儿也不希望公开“宝贝儿”——国会预算投票后“宝贝儿”就要公诸于众了，媒体会注意到她的。她革命性的改变并不体现在外观上，看上去跟Ｆ－２２的差异不大，这也是她能在Nellis而不加州的Edwards进行试飞的原因——通常情况下，试飞总是在那儿进行的，好事者也会到那儿去窥探。但是在Nellis，有那么多不同型号的飞机作掩护，她就不那么显眼了。
驻扎在这儿的飞行员肯定会注意到他们正试飞的飞机与F-22在性能上的差异，不过不在这个项目组的人绝对没机会细看夜翼原型。总之，在这里，安全警戒是生活的一部分。“宝贝儿”的特异之处在于她的外壳，电子设备以及武器装备。一旦神秘面纱被揭开，她会勾住世界上所有敌方情报处的注意力。到时安全级别会更高，不过他怀疑还能高到哪里去。
他一直想着“宝贝儿”，突然间，卡洛琳的身影浮现在脑海中，他咧嘴一笑，想着该怎么驯服这只小刺猬。尽管水很凉，他的皮肤突然变得又热又绷，于是他关掉笼头走出冲淋房。要是他俩一起淋浴，说不定这里的水会变成蒸汽！
他站在空调前，让冷气抚过他潮湿的裸体，享受那份战栗。不过这对平息他腰部的冲动没多大帮助，于是他冷冷地把爱维斯女士驱逐出脑海。等身上不再滴水了，他赤身走进小小的厨房，做了个三明治。除去衣物的束缚让他某部分内在放松下来。他在军队里呆了半辈子，被规章和制服包围着，在家的时候还蛮享受这样的生活，但内心最原始的那部分有时会说“够了！”，他就受不了衣物的束缚了。
他在怀俄明的牧场长大，一有机会就回那儿呆个一两周，骑牧场上最野的马，借以满足他内心无法平息的狂野。可现在他被困在认翼的项目里，没时间回去，衣物自然得退位。唯一舍不得的就是他的飞行服，如果能在天上呆一辈子就好了。
该死的，他升得越高就飞得越少，职责与文书工作占据的时间也就越多。他接下“夜翼”的pm职位只是因为老板保证他能试飞“宝贝儿”。空军高层希望“宝贝儿”成为新机型之中最棒的，所以所有派来的飞行员都是顶尖高手，更甚者，她需要高手中的高手来评判性能。乔尹麦肯雷上校从各方面来说都远远优于他人。
不是乔尹自负他的飞行技巧，他花了多少心血才走到今天。的确，智商，视力和闪电般的反应速度都是天生的，其它就是学习，操练的无数小时凝结而成的，他在飞行模拟舱里反复演练，直到每个动作都形成条件反射。就算他现在已经35岁了，他的反应速度仍然优于刚从飞行学校毕业的小伙子，视力超过2.2，他还可以飞好久，如果军方同意的话。他升迁得很快，说不定再过一年就能得到他第一个星（美国高级这军官的军衔标志），如果能争取到足够的飞行时间就好了。
还有种选择就是退役，到飞机制造公司那儿找个试飞员的工作，放弃他在军队的这些资历。他喜欢空军的生活，不想离开，可做地勤实在太难受了。他享受对身体反应和飞机操作的控制，知道如果没做对哪步就会命悬一线。没有这样的挑战，生活暗淡无味。
卡洛琳的身影又滑入他脑海，她眼中的敌意是另一种显而易见的挑战。他能毫不费力地描绘出那对眼瞳的色彩：几乎是墨绿的，带点蓝色，深处是眩目的金色斑点。他覆在她身上时这样美丽的眸子就会仰望着他，这个想法让心如擂鼓，他会这么做的。
他要让这只小刺猬像猫咪那样咕噜咕噜叫。