杰克?拉索离开图书馆的时候心情不错。和黛西小姐争辩是一件有趣的事，她会发火，会脸红，但决不会让步。她让他想起生前住在希尔斯伯勒的贝西姑婆。他的许多暑假都是在姑婆家里度过的。贝西姑婆也是个刻板拘谨的女人，但却十分欢迎这个调皮的侄孙来希尔斯伯勒过暑假。
那时候他也曾讨厌过希尔斯伯勒。在这安静的小城呆一个夏天，实在太没劲了。但是，后来他渐渐习惯并喜欢起贝西姑婆和在小城度过的时光。父母的意见是，离开芝加哥对他有好处，他会发现另一个世界。他们果然说对了。
一开始，他闷得发慌，想家想得都要掉眼泪了。他只是个十岁的孩子，远离父母，远离伙伴，远离熟悉的一切。贝西姑婆总共就调出四个电视频道，四个频道还看什么电视呀！一到下午，她就坐在电视机前，一边织毛衣，一边看她喜欢的电视连续剧。周日，她要去两次教堂；周一洗床单；周二拖地板；周四买菜，因为周四是特价日。想知道时间根本不需要看钟，只要看看贝西姑婆在做什么就清楚了。
夏天这里总是很热。老天，真是热得要命。贝西姑婆家没有装空调。她从来不相信这类玩意儿。她每个卧室都有一台排风扇，她还有一台可移动的电扇，哪里用得上就放在哪里。她的纱窗成天敞开著，屋里总是有风。
但是，熬过了想家的日子后，他渐渐发现了小城镇的妙处。他喜欢黄昏的时候躺倒在散发著香甜气息的草地上，喜欢在黑夜里看四处飞舞的萤火虫。贝西姑婆叫它们小亮虫子。他还在姑婆的小菜园里帮忙，品尝了新摘蔬菜的美妙滋味，还学会了做几道拿手菜。慢慢地，他和邻居家的几个男孩熟悉了起来，很多个炎热的下午，他们都在一起打棒球和橄榄球。他还学会了钓鱼和打猎，是他一个新朋友的父亲教的。就这样，十岁到十五岁的六个暑假，成了他记忆里最开心的时光。
也可以说，他从来没有真正融入希尔斯伯勒的生活，因为他只是来过过暑假，除了邻居家的几个男孩子外，并不认识其他同龄人。几年前，他来希尔斯伯勒定居，只碰到过一个还认识他的人。十五岁之后，他就不来贝西姑婆家过暑假了，工作以后，也只是偶尔在休假的时候来看看，呆的时间都很短。再说，大家都成家立业了，各忙各的，彼此都无暇联络。
贝西姑婆活到了九十一岁。她三年前去世的时候，把老房子留给了他。这令他既意外又感动。他没怎么考虑就决定从纽约搬来希尔斯伯勒。那时候，他在纽约警察局里逐年高升，但他刚离了婚，已经厌倦了纽约员警的紧张和繁忙。特警组的工作的确刺激好玩，但有较高的危险系数，这是妻子和他离婚的一个原因。这虽不是最主要的原因，但他也不得不承的，妻子对此的顾虑是有道理的。做员警的妻子并不容易，哪里危险丈夫就往哪里冲，妻子看了自然要担惊受怕。他二十一岁开始在芝加哥当员警，然后再到纽约，已经三十六岁了。眼下是找个安稳工作，休息一下的时候了。
决定之后，他先后几次来希尔斯伯勒，接手房子，再看看有什么地方需要装修，此外还试探性地投了几份简历。很快，他就被叫去面试警察局长的职位，双方都非常满意，于是就签约了。之后，他正式向纽约警察局提出辞职(去一个不知名的小城市当警察局长，免不了自我嘲笑一番)，收拾好东西，搬来了南方。在这里，他有三十个属下，和原来的人马相比简直可笑，但他还是觉得自己的选择是正确的。
的确，这里的工作轻松悠闲，要处理的事情不多，但他还是想全力保护他的第二故乡。妈的，他甚至喜欢上了这里的市议会。上一次的会议，他居然成了众矢之的，有一半的市民极力反对市政府在中心广场附近安装红绿灯的提案。一个九千人的城镇居然只有一个红绿灯，实在太滑稽了，可照那些市民的说法，一装红绿灯，就会违反《人权法案》里的十条修改条款。要是按杰克的意思，市中心和中小学校附近统统都要安装红绿灯。希尔斯伯勒实在是跟不上时代了，他叫它梅贝瑞，不是没有道理。它曾经是个安静美丽的小城，但随著越来越多的人移居到这里来，交通已经越来越拥挤了。他不希望等汽车轧死了小学生，人们才醒悟过来，意识到多安几个红绿灯是必要的。到那个时候，就太晚了。
他走进办公室的时候，秘书伊娃?费伊?斯托里正在打电话。但她还是抬手示意他停下，递上一杯咖啡和一叠粉红色的留言条。「谢谢。」他一边啜著咖啡，一边接著往办公室里走。他怎么也想不明白伊娃?费伊是如何准确掌握他进办公室的时间的。每天，不管他几点钟进办公室，伊娃都会准备好一杯热气腾腾、刚冲好的咖啡等著他。可能她让人在他的停车位上装了电线，这样车停下的时候，她桌下的电铃就会响。他打算找一天故意把车停在街上，看看她到底是卧底。她是前任局长的秘书，他继续聘用了她。到目前为止，彼此对这样的合作都很满意。
有个电话是马绍尔县的一个探长打来的。他来了希尔斯伯勒以后，他们才熟悉起来的。杰克把其他的留言放在一边，首先拨通了纸条上的号码。
「彼得森。」
「出了什么事？」杰克知道不用自报家门。就算彼得森没有来电显示，自己的口音也很容易被听出来。
「嘿，杰克。听著，我们这里有一具无名女尸，挺年轻的，可能是墨西哥人。是昨天晚上几个小孩子发现的。」
杰克靠向椅背。希尔斯伯勒的失踪记录中没有符合这个特征的。首先，他们这里西班牙裔的移民就不多，再说，这几个月里，城里根本就没有人失踪。「还有呢？」
「目前为止。，还没有其他线索。雨水冲掉了所有的痕迹。查不出明显的死因。没有伤口，没有勒痕，头部没有淤青块，什么也没有。」
「药物过量。」
「嗯，我也这么想。我现在担心的是最近迷奸案在亨茨维尔和伯明罕有所抬头。」
「你认为她被强奸过？」
「蒙哥马利的验尸报告没有出来，还不能肯定。但我猜八成是的。她穿了件连衣裙，但没有内衣。我看跟几个月前亨茨维尔的那一起很像——」
「对，我记得。的确很像。」
他们都沉默了。给女人喝下GHB，让她失去知觉，就可以和她性交，但是很少有人傻到用同样的方法再干一遍。问题是，GHB他妈的很容易弄到手。它是一种洗涤溶剂。年轻人也用，因为它可以带来生理上的刺激，健美运动员就常常用它。见鬼的是，许多女人醒来之后都忘了发生过什么，和谁在一起，只有身体上留下了性交的痕迹，所以找到强奸犯的可能性很小。况且，被强奸之后到警察局报案的女性更是少之又少，警方就更加难查了。
「你看我能做点什么吗？」他打破了沉默。彼得森找他总有个理由，不会只是来告诉他案情。杰克如果看了案情报告，也会知道的。
「我不知道你们希尔斯伯勒有没有GHB的案子。」
「据我所知没有，我们市是禁酒的。」GHB一般在酒吧里交易，拿酒做幌子，再合适不过了。希尔斯伯勒城里没有酒吧，自然，他们也没有由RUFFIES或GHB引发的约会强奸案。也许，迟早会有人服用过量而中毒身亡，或者某个健美运动员因服用GHB进监狱，但目前他的小城还是风平浪静的。这并不说明在希尔斯伯勒没有人用，只能说服用的人都还幸运，还没有人中毒。
「可我还是不明白你的意思。」他说。
「你有没有去过附近的酒AM７我是说下班以后。」
(1)Ruffles：一种安眠镇静剂，副作用有肌肉松弛，健忘，大量与酒精服用可致命。
「老兄，我这么忙，又一把年纪了，还去那种地方啊？」
「哥们，去那种地方，什么年纪都行。你还是找一家去逛逛，查查那些身份不明的人。我说，你来这里没多久，去斯科茨伯勒、麦迪森县找找乐子，你在希尔斯伯勒以外办案就没什么线了。平时没事，去夜总会、酒吧逛逛，听听大家都在说什么，特别要注意看有没有人往女人的杯子里放药。记著，要穿便衣去。」
「去玩玩，还一个人？」杰克打趣道。
「哥们，我看这样最好。千万别穿警服。你单身，社会交往广泛，去那种地方有什么不合适的？你在夜总会很可能会注意到或者听到一些线索，这是办案需要嘛。上面也不会说．什么。」
「看来是长期蹲点了。」
「算是吧。该死的，我最讨厌在我们县看到女人的尸体。我这边会发动关系网，搜查嫌疑犯。可那群混蛋还是会去酒吧的。我们需要一个前锋，混到敌人内部去，我觉得你是最合适的人选。」
「我们最好不要惊动DEA(1)，说不定会打乱他们的计画。」
「让他们滚一边去吧，」彼得森快活地说。
杰克也笑了，这样安排的确不错。他的舞技还行，踩到对方的脚的情况几乎没有。操，在酒吧里呆著也不会受什么伤。他擅长的是剿灭敌人，而不是跟麻醉剂打交道，但他已经清楚该怎么做了。「这件事还有谁知道？」
(1)DEA：美国的禁药取缔机构。
「什么事？」彼得森转眼就装聋作哑了。
「我看你也说不出附近有什么好酒吧。」
「你知道，我个人是没什么经验，但我听说斯科茨伯勒的热翼酒吧有点动静。你可以去麦迪森县的水牛夜总会和亨茨维尔的锯末城夜总会看看。如果你真有兴趣，我下次再告诉你几个。」
「给我列一份详细的。」杰克说完挂了电话。
他靠在椅子上，眯著眼睛思考著整个计画。没有什么统一的指令，他这边是单枪匹马一个人。妈的，连个计画都算不上，只是一个能看到什么就看到什么的破任务。当然，真碰到情况还要用耳朵听。其实，长期以来的训练早就教会了他在紧急关头随机应变。
他感觉到血管里肾上腺素的膨胀，他的心已经迫不及待地要去行动了。他自己都没有意识到，自己是多么渴望这次的行动。这不是一起绑架案，也不是武装对峙，但也是人命关天的大事。不断有女人被强奸，还有人死于过量的GHB，要是有一天他抓到那个下毒的王八蛋，就把他的卵蛋狠狠钉在墙上。
那天晚上，黛西犹豫不决地敲响了陶德?劳伦斯家的前门。门本身就是一件艺术品，上面镶著华丽的蓝色玻璃格子，与百叶窗相得益彰，点缀著的墨绿色细条纹，让人联想起森林。宽敞的门廊里摆著的几盆植物，更增添了几分绿意。那玻璃格子在黑暗中闪著光，仿佛刚刚被醋擦亮过。两盏古色古香的青铜吊灯悬挂在大门两侧，散发出柔和的光线，温馨地迎接著客人的光临。
透过玻璃，她看到一个模糊的人影走来了，接著，门打开了，陶德?劳伦斯本人微笑著出现在她面前。「嘿，黛西，你好吗？进来吧。」他退回去，示意她进去。「我好像很长时间没见到你了。我现在也不常去图书馆。在亨茨维尔开了店以后，我把所有的时间都花在那上面了。」
陶德总有办法让人觉得你是他最好的朋友。其实，黛西和他的交往并不深，但他的随和多少缓解了她的紧张。他是个身材纤瘦，衣著整洁的男人，穿著一条浅咖啡色的斜纹裤，上身是一件钱布雷绸的平纹衬衫，袖口卷起。他大概有五英尺十一英寸高，头发和眼睛都是棕色的，轻松地微笑著。自然而然地，你也会对他报以同样的微笑。
「生意好，总是要忙一点嘛。」她说，跟著他走进会客厅。他示意她坐在松软的花布长沙发上，她坐下了。
「那倒是，」他可怜巴巴地笑著。「我的空闲时间都花在拍卖会上了。大多晚上，我看见的都是些垃圾和赝品，但偶尔也会看到好东西。有一天晚上，我花了不到一百块钱就买到了一个手绘的东方屏风，第二天卖了三千块。我有个客户就喜欢这种风格的古董。」
「能把真货和赝品区分开来，还真的要好眼力呢。」她接茬，「要学好几年吧。」
他耸耸肩。「我总是这里挑一点，那里挑一点。我喜欢旧家俱，所以会特别注意。」他双手撑腰，头侧向一边，打量她。通常这样的注视，总是会让她感到坐立不安，但陶德的注视不一样，他的眼睛闪著光，仿佛在说，嘿，这难道不好玩吗？「那么，你是想换个新造型，是吗？」
「一个全新的造型，」黛西老实承认。「我现在是一团糟，不知道怎么办。我买了一些化妆品，试了一下。但我看那些使用说明都是骗人的，化出来难看得要死。」
他大笑起来。「其实，里面是有些骗人的把戏。」
「我想也是。」她咕哝著，想到就来气。难道化妆品公司把正确的使用方法公诸于众，就那么费事吗？
「最主要的是实践，慢慢学会不要用得太多就行了。」他做了一个无所谓的手势。「化妆其实很容易。不用一个小时你就能学会。你还打算做什么其他的改变？」
想到得把自己的不足之处一一列出，她觉得自己的脸在发烫。看在上帝的分上，它们难道还不够明显吗？「还有头发。我准备让威尔玛给我挑染一下。」
「老天，不行！」他大叫起来，大惊失色的样子。
黛西叹了口气。「你的反应和我家里人的反应简直一样一模。」
「听她们的没错，」他建议道。「她们是明白人。威尔玛早就跟不上潮流了，她也不懂新出的药水。我都怀疑她四十年前拿到美发执照之后有没有去看过发型秀。在亨茨维尔和查塔努加，都有不错的发型师，他们不会弄伤你的头皮。」
黛西的脑海里浮现出自己秃顶的样子，她不禁一颤。陶德挑起一束她的头发，用指尖触摸。「你的头发不错，」他说。「虽然看不出什么发型，但它们很健康。」
「它没有什么样子。」既然已经说了，她决定不能放过哪怕最微小的缺陷。
「问题不大。剪掉一点会好很多。我们还有不少神奇的产品能让头发有型，你可以想怎么弄就怎么弄。把它染成淡色，也很靓啊。」他仔细打量她。「不要挑染。我觉得你应该染成金黄色。」
「金……金黄色？」她尖叫起来。她怎么也想像不出自己金色头发的样子。连自己挑染了头发的样子都很难想出。
「没什么可怕的，」他说。「造型师可以给你染上深浅不一的颜色，这样看上去会很自然。」
对于一个连一次性染发液都没有用过的女人来说，让她把头发染成深浅不一的金黄色，简直比送一个人上月球还要难。「要……要花多长时间染啊？」
「哦，我想得几个小时。你的头发要染两次。」
「为什么？」
「先要把你头发本身的色素去掉，然后再把金黄色一缕一缕地涂上去。」
嗯，听上去还有点道理。她还不能确定自己敢不敢如此大动干戈，但那也不失为一种选择。「我会考虑考虑的。」她犹豫不决。
「再好好想想，」他说，「还有什么？」
她叹了口气。「我的衣服。我不知道该怎么穿。」
他看著她穿的裙子和罩衫。下班后，她一到家就把裤子换了下来，她再也不愿时时担心别人是否在看自己的屁股。「说实话，你……」他慢吞吞地说。「很遗憾，衣服的确穿得不好。」她的脸红了。他笑了起来。「不要紧。」他好心安慰她，伸出手扶她站起来。「你只是从来没有学过如何把自己打扮得漂亮。其实你很有潜力。」
「我有吗？」
「你当然有。」他用手指划了慢慢地。」
她照他说的转了一圈。个转圈的动作。「转一圈。」
「你的身材不错，」他说。「你得把它展示出来，不要总是把它藏在老里老气的衣服里。你皮肤非常好，还有一口漂亮整齐的牙齿。我喜欢你那双特别的眼睛。但我打赌，你一直害怕别人看出你两只眼睛颜色不同，对不对？」
她更加害羞了。小时候，两只颜色不同的眼睛，让她产生了很强的自卑感。她总是躲得远远的，生怕别人发现它们。「拜托，你把它们用起来。」陶德说。「它们多么特别，多么与众不同啊。你又不是一只眼睛棕色，一只眼睛蓝色，那样就有一点奇怪了。况且，这种情况从基因遗传上来看好像也不可能。你不是那种倾国倾城的美人，但是打扮出来一定会很好看，很舒服的。」
「这就是我想要的，」她说。「倾国倾城我自己也受不了。」
「我听说那样就是一种负担了，」他微笑地看著她。「卫生间里的光线最合适。看看你敢不敢进我的化妆间。走吧，我们开始转型的第一步。」
黛西从自己的手提包里拽出一个小包。「我带了化妆品。」
「我来看看你都有些什么。」他接过小包，打开。还好，他没有发出「啧啧」的不满，但她看得出来他是好不容易才忍住的。「刚开始用用它们还凑合。」他宽容地说。他领著她穿过卧室，走向卫生间。如果说黛西在来之前还不能确定陶德的性倾向，那么，他的卧室给了她一个肯定。卧室的家俱是华丽的齐本德尔风格(1)，宽大的四柱床上挂著优雅的帏帐。房间周围还摆放著茂盛的盆栽植物。她的卧室有这一半漂亮就好了。
天啊，他连卫生间也装修得十分考究。基调是绿色和白色，中间点缀著桃色和灰蓝色。她突然意识到自己是第一次进男人的卫生间。看到一个寻常的坐便器时，她还稍稍有点失望，当然，他没有必要在墙上弄个小便器。就算装了一个，也会破坏整个卫生间的风格。
「对不起，我这儿没有梳妆椅，」他说，依然微笑著。「男人从不坐著刮胡子。」
她从来就没有想过这个问题。但他说的没错，这又是一件男人站著干的事。
「好，先把你的头发都弄到后面去，别挡著脸。你有没有束发带什么的？」
她摇摇头。
「那就把它弄到耳朵后面去，把额头上的头发弄开。」
她照他说的做了。这时，自卑心理又回来作怪了。她觉得手指不听使唤起来，连最简单的把头发掖到耳朵后面的动作都做不好。她琢磨，如果现在要去什么地方，她肯定会把自己绊个跟头。
(1)齐本德尔风格：1754年起在英国流行的家俱风格。其特征是坚实、笨重，不同于崇尚纤巧、浮华的洛可哥风格。
他的梳妆橱是嵌在墙里的。他打开抽屉，拿出个盒子。盒子足足有十英寸宽，五英寸深。他弹开按钮，打开盖子，出来许多小盘子。各式各样的小刷子、唇膏、给眼睛和脸颊上妆的粉底，整齐地各就各位。「我的天啊，」她感叹著。「你的行头比沃尔玛里的还多呀。」
他笑了。「过奖了。这个盒子倒是有些年月了。我在百老汇呆过一阵，在那里，就得上一层又一层的妆，要不然强光打到你身上的时候，你的脸就会像鬼一样惨白惨白的。」
「好像很好玩。我从没去过纽约。我的生活一直很单调。」
「是很好玩。」
「那你为什么回来了呢？」
「那里到底不是家，」他轻描淡写地说。「再说，我妈妈身体不好，得有人照顾她。人生就是这样：小时候，他们照顾你，他们老了你要照顾他们。」
「这就是家庭。」她笑了，想到自己的家就在身边。
「没错。好了，」他的语调变得活泼起来。「我们开始吧。」
不到一个小时，黛西就兴冲冲地瞅著镜子里的自己。她惊讶地微微张开了嘴。噢，镜子里的自己并不是一个十足的美人胚子，但自信、靓丽，惹人喜爱。人们会注意到她，最重要的是男人会注意她。
化妆过程并非始终惬意。一开始，陶德就建议她把眉毛拔掉：「亲爱的，你不用学琼?克劳福德。她有条眉毛长了三英寸长，她还给它起了个名，叫奥斯卡什么的。」但是，谢天谢地，他也没有整出贝蒂?大卫斯(1)的眼睛。而只是用镊子把她几撮不整齐的眉毛修剪了一下。
接下来，他把化妆步骤一一演示给她看，还好，不是很复杂。关键就是不要用得过量，手里要时刻拿著一块纸巾或者棉签修补涂坏了的地方，擦掉多余的脂粉。涂睫毛膏也不是什么难事了，只要她用一块纸巾，在涂之前，把刷子上多余的部分吸掉，就万事大吉了。
「都是些异教徒！」她一边瞧著镜子里乌黑靓丽的睫毛，一边嘀咕。再也没有小毛毛虫在上面了。
「你说什么？」
「我是说做睫毛膏的人。他们都是些异教徒。他们为什么就不知道告诉你，在涂之前要把刷子上的吸掉一部分呢？」
「亲爱的，他们已经很好心地叫人们不要弄进眼睛，不要吃到嘴里。我想他们是觉得真要用睫毛膏的人都懂这个道理，不用再说了。」
好吧，她是真的要用，她也学会了。
「我会了。」她盯著镜子里的自己，不知不觉地说。她的脸颊光滑、亮泽，微微地泛著红色。大大的眼睛显得有些神秘，嘴唇丰满、湿润。化成这样一点都不难。
「亲爱的，你当然会的。没什么难的，就是多练，颜色不要涂得太多。现在，我们得设计个风格出来了。你喜欢哪一种？清纯女孩、千金小姐还是性感小猫?陶德站在门前，愉快地向黛西挥手告别。他的脸上永远挂著微笑。虽然他之前就认识她，但这是第一次和她谈这么久。他挺喜欢她的。他没想到，黛西在这个年纪还如此可爱幼稚。他喜欢黛西的单纯、活泼和诚实，而且她的身体充满著活力，丝毫没有衰老的痕迹。她根本不知道怎么打扮自己，但是，谢天谢地，他知道怎么做。一旦把她打扮出来，就必然会惹人注目的。
他走到电话前，拨了个号码。对方一接通电话他就开了口：「我这儿有个人选，黛西?迈勒。」