“那我就做给你们看看。”我说，随即走向写字台，那个死人的手杖还搭在桌旁呐。我拿起它，转身冲着他俩：“乔瑞一看到他爹离开客厅，便站起来撒腿就跑，穿过音乐室来到赫尔夫人的起居室，在通往前厅的那扇门前朝外偷看。老头子患有痛风症加坏疽病，腿脚不灵活，当时刚走进大厅几步路，离书房还远着呢。莱斯泰德探长，现在请注意我，我给你表演一下人由于一辈子贪杯馋嘴而造成的代价昂贵的后果。你如果不信，我还可以给你找来十来个痛风病患者排好队走给你看，个个都会露出我眼下要模仿的那种尴尬样儿。首先，请注意我的注意力集中在哪儿，怎样集中……”
我开始笨笨咧咧地朝他俩走去，两只手紧紧攥住手杖顶端的圆球。我举起一条腿，慢慢放下，歇一下，再举起另一条腿，两眼从不仰视，只交替望着手杖和那条前前举起的腿。
“对，”福尔摩斯说，“这位名医学得像极了，探长。先是得了痛风症，继而身体就会失去平衡，最后（如果患者活得够长的话）由于总是低头朝下看，就养成了弯腰曲背的习惯。”
“乔瑞当然很了解他爹走道的姿势和目光注意力。”我说，“今天上午发生的事其实很简单。乔瑞在起居室，从门缝窥视，看见他爹低头朝前路的时候，明白自己不会让他发现，便赶在老头子前溜进书房，钻到咖啡桌底下躲起来等待。他听见斯坦利从楼梯栏杆那儿跟他爹谈了几句话，接着老家伙就慢慢走进了书房。”
他俩急切地望着我，我觉出福尔摩斯很想插嘴说说他的看法。便连忙又接着说：“老家伙进来后，先向四处扫了一眼，确信自己是独自一人在室内，便用钥匙锁上门，再插上插销。乔瑞看着他爹慢腾腾走向写字台，放下手杖，把两份遗嘱放在桌上，他没有立刻动手杀死老家伙……”
“你怎么知道他没有立刻动手呢？”莱斯泰德问。
“你不是说那声尖叫是在锁上门好几分钟之后才发生的吗？何况老家伙磨蹭到写字台那边去，也需要点儿时间的，对不对？”
“然后呢？”
“然后想必是赫尔勋爵坐下来，有趣地琢磨着那两份遗嘱。乔瑞明白他爹打算烧掉一份啦。其实老魔鬼也有可能只是想对亲人开个残酷的玩笑罢了，兴许会把新遗嘱烧掉，把旧的放进保险箱。可是乔瑞沉不住气了，看到他爹回头瞥了一眼火炉，手里拿着一份遗嘱，正要站起来，他便从咖啡桌底下钻出来，冲过去把匕首扎进了他爹的后背。我相信验尸会证明匕首是刺穿了心脏右动脉，一直扎入了肺部，这就说明写字台上为什么会溅了那么多血。这也解释了赫尔勋爵为什么在死前还能尖叫一声。这一叫就把乔瑞告了下来。”
“为什么呢？”莱斯泰德问。
“屋子上了锁使问题复杂化了，”我答道，“除非你打算把谋杀看成是自杀，那又另当别论。”我望了一眼福尔摩斯，他微笑地点点头。
“可是，虽然书房房门上了锁，窗户都关着，然而死者背上却插着一把匕首，这就不可能是自杀。我想乔瑞万没料到他爹会那样尖叫一声。他原本计划刺死他爹，烧掉那份新遗嘱，把抽屉里的东西翻乱，然后打开一扇窗逃出去，再从另一扇门进入前厅，坐到楼梯下那个长凳上去。随后尸体被人发现，看起来就像是一起窃杀案。”
“赫尔的律师可不会那样看。”莱斯泰德说。
福尔摩斯补充道：“我敢打赌，咱们那位艺术家原本打算在现场制造一些扑朔迷离的假象。狡猾的案犯都会那样干的，好让调查人员误入歧途，即使律师怀疑，也找不出什么证据。不过从目前这种情况看来，这倒像是一起十分周密策划的谋杀案！”
“正是赫尔勋爵那声叫喊把那计划通盘打乱了，”我接过来说，“家里的人都给惊动了。乔瑞想必一时惊惶失措，就像一头小鹿突然受到一束灯光照射而惊呆僵住了那样。是斯蒂芬挽救了这一局面，他想方设法让人相信他爹被谋杀的时候，乔瑞是坐在楼梯下那个长凳上而不在犯罪现场。斯蒂芬从音乐室冲出来撞开书房门，轻声叫乔瑞赶快站到他身旁来，这样就好像是他俩一齐破门而入似的。”
福尔摩斯冲我挤了挤眼睛，我明白他在方才我指给他们看那个隐蔽处时就察觉到，这起谋杀案不是一个人独自干得了的。
“斯蒂芬说他是在书房门外遇到乔瑞的，”我慢慢说，“是他撞开门，兄弟俩一起过去发现了尸体的。他撒了谎，这样做无非是为了保护他的兄弟。一个人要是事先不知道书房里发生了什么事，决不会说谎说得那么从容自然。因此可以说乔瑞和斯蒂芬是共谋犯。”
“其实不止他们哥儿俩，亲爱的华生，”福尔摩斯沉稳地说，“而是他们母子四口人共谋的。”
我不禁目瞪口呆。
他点点头：“华生，今天你很了不起，洞察力敏锐，推理也算准确，我这厢脱帽向你致敬。不过你还是表现出一贯的天真，只看到人善良的一面，而不了解人可能会多么阴险。”
我谦卑地望着福尔摩斯。
他若有所思地在屋里来回走动：“谁出面证明乔瑞是跟斯蒂芬一起破门而入的？当然是斯蒂芬和乔瑞哥儿俩自己。可是家里还有两个人出面，一个是大哥威廉。你同不同意，莱斯泰德？”
莱斯泰德说：“如果真相大白的话，威廉想必也牵连在内，因为他说过他在跑下楼梯一半时，看到两个弟弟一起冲进书房，乔瑞还走在前面一点儿。”
“多有意思！”福尔摩斯说，两眼炯炯发光，“斯蒂芬撞开门——作为年轻体壮的，当然是他——谁都会认为那股冲力必然会把他先带入书房。威廉却说他在楼梯半当腰看见乔瑞走在前面。这是为什么，华生？”
我只能呆愣地摇摇头。
“想想看，我们应该相信谁的证词最准确。当然是那个不是家属的人——赫尔勋爵的仆人斯坦利。他在楼梯栏杆那儿正巧看见斯蒂芬撞进书房，事实上确实如此，破门时就只有斯蒂芬一个人。威廉在楼梯半当腰，应该说角度更好，可他却说看见乔瑞在斯蒂芬之前先进入书房。他这样作证，是因为他看见了斯坦利，顿时领悟到事后该怎么说谎。两位兄弟都证明乔瑞当时在书房门外。看来可以这么说，哥儿三是串通一气的。”
“共同策划的阴谋。”我说。
“对。记不记得我问过你，华生，是否相信他们母子四个人在听到书房上锁后，一语未发地离开客厅，走向四个不同的方向？”
“记得。我现在明白你的意思了。”
“他们四个人，”福尔摩斯朝莱斯泰德瞥了一眼，接茬儿说，“乔瑞一见老头子离开客厅，想必立刻就开始了行动，好赶在他爹之前进入书房。然而，四名家庭成员，包括赫尔夫人在内，却都说他们全是在客厅里听见赫尔勋爵锁上书房门的。唉，不过，那个老头子要是知趣点儿，一声不吭地咽气，就万事大吉了。乔瑞就会像华生所说的那样爬出窗户，当然把那幅画和假阴影也带走……不幸的是老家伙把全家都惊动了，一阵大乱，佣人全都跑了进来，惊呆地望着死去的主人。他们的运气太坏了。莱斯泰德，斯坦利要去报警，警察却自己来了，对不对？”
“其实警察正在街头巡逻，恰巧路过这幢房子，一听见那声尖叫就闯进来了。”
“福尔摩斯，你怎么知道有一名警察就在附近呢？”
“这太简单了，华生。如果没有，他们就会设法把佣人打发走，把那幅画和假阴影拿掉。”
“我想还可以打开一扇窗户。”莱斯泰德补充道。
我也顿悟道：“当时他们母子四人只好面临一个选择，那就是赶快销毁那份新遗嘱。我想他们准是把它丢进火炉去了。”
“只有赫尔这样狠毒的人临死时还会尖叫一声！”莱斯泰德说。
“也只有赫尔这样狠毒的人才会逼得儿子下毒手要了他的老命！”福尔摩斯附和道。
“老家伙其实6个月后就会自行呜呼哀哉。何必搞这样一场惨绝人寰的恶作剧！”我感叹道。
“华生，”福尔摩斯对我说，“你已经破题儿第一遭破了一次案。现在没咱们俩什么事了，四名案犯会由莱斯泰德探长来收拾。咱俩走吧。”
临走前，我俯身从地毯上抬起一条假阴影，把它卷成一团，揣在兜儿里留作纪念。时至今日，我还把它当作一件宝贝保存着呐。
（梅绍武译）