看到预约表时，青江还以为哪里搞错了。不光这一周，连下一周的预约都满了。开张以来第一次出现这种情况。
“太厉害了，电话一个劲儿地响。”见习的浜田美香目瞪口呆地说。她负责接听电话，以前肯定没有被预约登记追得团团转的经历。
看看预约表上的名字，几乎都是青江不认识的顾客。他们为什么会突然想来他店里试一试？原因很明显。
“宣传的力量果然大。”浜田美香替青江说出了心中的想法。
“是啊。”他只能点点头，再一次想，她果然厉害。
浜田美香说的宣传，是时尚杂志的报道。最近有几本杂志接连不断地登载了发型设计的专题报道，其中都介绍了“MONAMI”。当然也介绍了其他店，但那些都是在美容界早已确立稳固地位的老店，新开张的只有MONAMI一家。
安排这一切的是美冬。她在开店前就曾对青江说过：“你设计几款有独创性、称得上得意作品的发型，做好之后要拍照片。”
“要照片干什么？”
她摊开双手露出了苦笑，似乎在说：怎么连这个都不懂？“当然是为了宣传MONAMI。这还用说？”
青江想出了几款发型，美冬不知从那里找来了几个姑娘当模特儿。青江为她们做好头发后，美冬拿着相机全拍了下来。
美冬把冲好的照片送到了几家杂志社，都是面向年轻女性的时尚杂志。如果是特别青睐的杂志，她会亲自拿着照片去见主编。她已经辞去华屋的工作。
美冬这一系列努力的结晶，就是刚才说的报道。但如果各家杂志没有一致刊登发型设计的专题，那些努力也不会有任何结果。美冬冷静分析了目前社会上需要怎样的信息、信息发布方想传递怎样的内容，她的战略才成功。
MONAMI摇身一变，成了知名美容院。青江从Bouche带来了两名员工，但人手马上就不够了，只好赶紧雇了几名，可依然不够，便又雇了几名临时工。
青江想，看来这一把赌赢了。
那天傍晚，饭塚千绘来到了店里。青江碰巧正站在门口附近的服务台前，与在玻璃门那边的她目光相接。
“你好。”千绘似乎有些难为情，“你好像很忙呀。”
“是啊，”他看了看表，还有预约的客人。但都只是剪发，用不了太久，估计八点能结束。”
“那么我到八点再来吧。”
“也行。算了，这附近有家意大利餐馆，你在那里等我？”
“可以。”
青江告诉她地址。“那就八点见。”千绘说完就走开了。
青江边为下一位顾客剪发，边想着与千绘的事。从Bouche辞职以来，一直没有见她。两人倒也没有吵架分手，但确实有些别扭。
原因是青江没有听从她的劝告，她自始自终反对他借助新海美冬的力量开店。
千绘的意见他也不是不理解，关系并不亲密的人竟然为自己出资，总让人感觉不踏实。如果想独立，就一步步地自己攒钱，这样才牢靠，没有丝毫闪失。
以前的青江肯定会尊重千绘的这种意见，但和美冬见面后，他觉得千绘的话都太幼稚。光靠踏实牢靠无法在这个社会上生存，努力未必就能得到回报，要想取得成功，必须在关键时刻一搏胜负——这种想法才更贴近现实。
和美冬相识后，青江的女性观也发生了变化。以前他希望自己的恋人可爱，千绘就是这样。但他从美冬身上感到了完全不同的魅力，那并不单纯是成熟女人的味道。只要和她在一起，自己就被要求拥有像面对利刃时的敏锐感，能切实感觉到，自己内部的某些东西得到了升华。
总之，青江觉得千绘在所有方面都有所欠缺。千绘不可能注意不到他这些变化，或许也在怀疑他和美冬的关系，最终导致双方逐渐疏远了。
青江想，为什么现在千绘又来找自己呢？如果她想和好，该怎么办？他意识到，自己内心也希望如此。
八点整，他去了约好的那家店，是在地下。
“你的店现在真厉害。”他刚坐下，千绘说。
“杂志的影响力十分惊人。”
“还是因为阿真的实力得到了认可。”
“不知道是不是。”
两人点了店里推荐的套餐。
“这条项链很适合你。”千绘说。
“啊……在六本木买的，我也挺喜欢。”青江摸了摸项链。坠饰雕成了骷髅和玫瑰花的形状，是和千绘分手后买的。
彼此通报了近况后，千绘踟躇地问道：“唉，你是不是觉得我很傻？”
“为什么？”
“因为我反对你自己开店。你的店成功了，你是不是在想，瞧见了吧？”
“我没这么想，也不知是否取得了成功，一切都要看以后。”
“但你肯定在想，没有听我的话是对的。”千绘向上翻着眼珠看着他。
“这个……”青江语塞了，想不出能完美地掩饰的话。
“不用糊弄我，这样想是理所当然的。”
“我没想糊弄……”青江吞吞吐吐地说。好不容易点的套餐也尝不出什么味道了。
“你是为了说这个才专门跑来？”他主动问道。
“不是……就是想见见你，我也不知道为什么。”千绘拿着叉子低下了头。
青江想，她果然希望与我和好，但又说不出口。他有些犹豫，是不是应该主动提出？
就在这时，传来服务员说“欢迎光临”的声音。千绘抬头看了一眼，顿时呆住了。受她的影响，青江也抬头看了看，同样吓了一跳。
新海美冬正走过来。看表情，她似乎早就知道他们在这里。
“晚上好。”她冲着千绘微笑道。
“晚上好。”千绘也打了个招呼，随后看了看青江。那表情似乎在问：是你叫她来的？他轻轻摇了摇头。
“我能坐在这儿吗？”美冬拉开青江旁边的椅子。
“请吧。”只能这样回答。
美冬坐下后，向服务员点了雪利酒。“我猜就在这里。”
“为什么？”
“我问了员工，他们说有位可爱的客人来找青江。青江喜欢这家店，我猜你们可能会在这里见面。”美冬皱着笑了。
“这位是以前在Bouche的……”
青江刚想介绍千绘，美冬微笑着点点头。“我知道，是饭塚千绘小姐，以前见过几次。”
千绘再次低头致意。
“你们谈什么呢？”美冬交替看着两人的脸。千绘低下了头。
“没谈什么……她碰巧来到附近，顺便来看看我。好不容易来一次，想一起吃个饭。”青江辩解道。
“哦，那我能先说件事吗？”
“可以。”
“我找千绘小姐有事。”美冬扭头望着千绘，“请问，你现在领多少薪水？”
千绘不禁“咦”了一声。
“如果你愿意，来MONAMI怎么样？现在店员不够，十分头疼。你肯定能和青江完美配合，如果能来就再好不过了。”
青江都听呆了。
“你先等等，怎么能这样呢？”
“怎么？”
“从Bouche带人，是和那边商量多次后决定的。如果现在再挖一个，不知那边会怎么说。”
“我有信心同Bouche谈妥此事，只要千绘小姐同意。”
“多谢您的好意，我并不打算离开Bouche。”千绘看着美冬，干脆地说，“我打算一直在那家店干下去。”
“哦？太遗憾了，本以为你能成为青江的好助手。”美冬看着青江，意味深长地笑了笑。
“我先告辞了。”千绘站起身。
“等等，还没吃完呢。”
“对不起，我已经饱了。”千绘没有看青江，拿起包就往门口走。服务员慌忙把她的大衣递了过去。
青江本想去追，但一看到美冬的脸，腿便动弹不得了。她似乎在无言地说，不要干丢人的事。
千绘走远后，美冬慢慢起身，坐在千绘坐过的椅子上。
“啊，太可惜了，还剩这么多。”
“为什么突然说出那种话？”
“你不觉得是个好主意吗？青江，你不想要高水平的店员？”
“这倒是。”
“不过，”美冬嘴角依然带着微笑，直勾勾地瞪着他，“怎么也不好雇用以前的女朋友，是不是？”
青江吓了一跳，忽地瞪大了眼睛。美冬似乎很欣赏他这种反应。她叫来服务员，命他把桌子收拾了，随后又点了一份同样的套餐。
“喂，青江，以后再也不要干傻事了。”美冬说，“对你来说，今后才是关键时期，将决定你最终只是一个普通美容师，还是能再上一个档次。如果你总是意志不坚定，肯定一事无成。”
“难道和以前的同事吃饭就是傻事？”
“你怎么还不明白。现在的你已不是以前的你，需要扔掉过去。否则，你无法在竞争中取胜。你不想取胜？”
“当然——”
“那么，”美冬拿起桌上的刀子，刀尖对准青江，“绝不能背叛我，哪怕脑子里想一下也不行。”
美冬冷冰冰的语气让青江不寒而栗，他默默缩了缩下巴。